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Noël à Poitiers
Noël à Poitiers
Texte
Les photographies des fêtes de Noël ne sont pas légion dans l’historique de la ville de Poitiers, dans le premier tiers du XXe siècle, surtout celles des crèches, curieusement peu intéressantes pour nos grands photographes. La chapelle de la Grand’Maison, qui comme le savent les Poitevins, se trouvait dans la cour du lycée Victor-Hugo actuel et qui fut déplacée en 1933, pierre par pierre sur le site des Rocs pour devenir l’église des Saintes Thérèse et Jeanne, attira l’attention de René Bezaud, le photographe de la rue Gambetta, par la beauté de sa crèche. Maurice Couvrat eut son œil attiré par celle de la chapelle du Petit Séminaire, qui se trouvait alors dans la caserne Rivaud. Jean Vatout, le prédécesseur de Jane Rogeon dans la rue Saint-Simplicien, eut la bonne idée de prendre deux photographies du grand escalier de la maison Vannier le dernier Noël avant la Première Guerre mondiale.
Les crèches de Prague et de Naples…
C’est au XVIe siècle que les crèches font leur première apparition dans les églises de la métropole. Les crèches d’église réalisées à Prague, en 1562, figurent parmi les plus anciennes connues. Elles entrent progressivement dans les foyers, s’inspirent au fur et à mesure de la vie locale. La crèche provençale du XIXe siècle, avec ses santouns, devient la plus populaire. La ville de Marseille est capitale santonnière depuis 1803. Le matériau, c’est l’argile rouge de Marseille ou d’Aubagne et il est formellement proscrit d’utiliser du plâtre, du plastique ou du plomb. Les crèches baroques du XVIIe siècle décorant les fastueuses demeures aristocratiques du même style, notamment à Naples, sont riches et élégantes et très demandées.
Du premier dimanche de l’Avent à la présentation de Jésus…
Il est d’usage depuis l’origine d’installer la crèche le premier dimanche de l’Avent, à la Saint-Nicolas ou au plus tard le dernier dimanche avant Noël. Il faut la laisser jusqu’au 2 février, date de la présentation de Jésus au Temple. Elle sera donc présente, comme il se doit, à la date du 6 janvier, le jour de l’Épiphanie, le 6 janvier qui comme chacun le sait est le jour de l’arrivée des trois rois mages à Bethleem. Mais ceci est une autre galette…
Légendes
[ Document n° 1 et 2 ]
Le photographe poitevin Jean Vatout a pris deux clichés des décorations de Noël 1913 des Grands Magasins Vannier, au niveau du grand escalier. Celui-ci est le plus rare des deux, sorti de l’ancienne collection de Pierre Juchault.
[ Document n° 3 ]
Une des rares crèches de Poitiers, photographiée sur une carte postale dans les années 1930 par le photographe poitevin René Bezaud : celle de l’ancienne chapelle de la Grand’Maison, devenue l’église des saintes Thérèse et Jeanne. La crèche est une copie de Flandrin avec des sujets modelés par J.M. Bouteloup.
[ Document n° 4 ]
Le photographe poitevin Maurice Couvrat est l’auteur de cette carte photo, rare, de la crèche de la chapelle du Petit-Séminaire de Poitiers, pendant les fêtes de Noël 1909.
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